七俠鎮人來人往，這邊廂李大嘴跟著諸葛孔方四處游歷，另一邊又有人朝這邊趕。

天清氣朗，廣陽府郊外剛結束了一場廝殺。地上斜躺著六七具屍體，身著黑色勁裝，使的卻是朝廷的官刀。唯一站著的那成年男子，披頭散發，大口喘著粗氣，肩膀被弩箭射中的地方滴著點點鮮血，傳來一陣疼痛。男子撕下上衣一角，胡亂包好了傷口，對著躲在樹後的人叫道，“出來吧，已經沒事了。”樹後卻沒有動靜，又過了一會，才冒出一點人影。那人小心翼翼朝前張望，見到地上的屍體，不禁大叫，整個人身子一軟，跌倒在地，慌慌張張地爬了出來。

這人一身富商打扮，微胖的身體盯著一張麻子臉。他哆哆嗦嗦地湊到一具屍體面前，右手放在對方鼻子上，見這人沒有了氣息，頓時又大叫起來，“你怎麽把他們都殺了？！”先前那男子瞇著眼睛笑道，“還是為了救你。包大仁，現在你可以相信我了吧，他們都是曹公公派來殺你的。”

“我不信！”

包大仁渾身顫抖，他打從心底不希望對方說的是真話，但是眼前的一切又如何解釋呢。他緊張地來回踱步，雙手捏著頜下稀松的胡須，雙手隨著說話聲擺動，似乎這樣能增強說服力，“展堂，你一定是騙我的！曹公公怎麽會派來來殺我？我是朝廷的禮部尚書，還有尚方寶劍在手。光天化日，朗朗乾坤，他們怎麽敢謀殺朝廷大員？”

“打住！打住！”

那位叫展堂的男子正在查看屍體的隨身物品，一聽這話，大笑道，“老包，你還跟我裝呢。你這官怎麽來的，以為我不知道啊？十萬兩一個禮部侍郎，兩萬五一把尚方寶劍，你做得好買賣啊。”

包大仁聞言大驚，他本是雲南富商，奈何鬼迷心竅，想著捐個九品芝麻官，告慰祖先。不想三個月前，京中好友傳來消息，聖上下旨令東廠曹公公監修萬壽殿，務必三個月內完工。為了籌措資金，聖上默許曹公公收修宮錢，吏民只要捐錢，便能獲得實缺官職。包大仁當機立斷，連夜入京面見曹公公。曹公公見他應對得力，除許他捐十萬兩換一個禮部侍郎，還半賣半送了他一柄尚方寶劍。

禮部侍郎是六部堂官，十二萬五千兩是天大的數目，包大仁心裏實在放心不下，有不好明言，擔心觸怒廠公，只好往地上一跪，死命磕頭。曹公公見他誠惶誠恐，哪裏還不知道對方所想，便讓左右下去。不一會兒，早有吏員擬好條子呈上。白紙黑字，曹公公又當先在上面按上指印。包大仁再不遲疑，從貼身衣物內取出銀票，收了那張條子，回雲南等消息。

左等右等，終於等到了朝廷派來的一隊錦衣衛來包府宣旨，令包大仁即刻進京赴任。包大仁喜不自禁，顧不得和十五位妻妾纏綿，帶著幾位仆人立刻上路。誰想，剛出了雲南，錦衣衛領頭的千戶便換了飛魚服，改穿便服，又放著官道不走，轉挑小路行走。包大仁心裏疑惑，對方不過是一個小小的錦衣衛千戶，怎敢如此怠慢堂堂的禮部侍郎。無奈對方一臉兇神惡煞，只好先到了京城再做計較。到了廣陽府地界，眾人夜宿城隍小廟。

包大仁迷迷糊糊中被人推醒，他借著月色認出對方是六七位錦衣衛中的展堂。這人相貌老成，一路上對他倒是客客氣氣。包大仁正要問話，展堂卻二話不說拖著他便走。包大仁身不由己，連忙踢打身邊的仆人，大喊道，“快放開本官。”仆人卻睡得如死豬一般，那隊錦衣衛也沒有半點聲息。展堂也不答話，只一味拖著對方往門外走，臨到門口，倒在一旁的錦衣衛千戶卻突然清醒過來，一手抓住包大仁的右腳。

千戶擡頭對著展堂罵道，“迷魂香！你竟然敢背叛廠公！”剛才他正其他的兄弟商議，等後半夜立即行動，幹掉包大仁一幹人，回京交差。不想，半夜突然一股異香襲來，他經驗豐富，認出是六扇門的迷魂香。奈何藥效強勁，他強提真氣，才勉強清醒過來，但是周身乏力。展堂不敢耽擱，笑道，“你說錯了，我從來不是東廠的人。”說著一腳踢開千戶，拖著包大仁奔出廟門。包大仁還想掙紮，已經被扔在馬背上。展堂隨即翻身上馬，急速逃走。

包大仁破口大罵，展堂卻笑而不答，兩人一路狂奔，到了破曉時分，已經穿過了廣陽府。展堂這才將包大仁放下馬休息，包大仁在馬上顛得腰酸背痛，對方的第一句話卻讓他毛骨悚然，“曹公公要殺你，你跟我進京，有人會保護你。”包大仁自然不信，奈何對方武功高強，毒倒了數位錦衣衛，周圍又沒有人煙，只好連連稱是。不想，兩人剛剛休息了一會，後面便馬蹄聲大作，那隊錦衣衛追了上來。

展堂連忙解開韁繩，正要去拉包大仁。包大仁卻早已沖向追兵，伸手大喊，“本官在這，你們快來保護本官！”迎上來的錦衣衛卻拔出繡春刀，直直向他砍去。眼前小命不保，包大仁卻覺得雙膝被什麽東西打中，身子往後躺倒，堪堪躲過了當頭一刀。原來展堂在後面發射暗器，他見對方還在追殺，連忙催馬迎了上去，和對方混戰在一起。包大仁嚇得屁滾尿流，連忙躲在樹後。

只見展堂手上使著一根峨眉刺。這刺只半尺長，由精鐵打成，使起來無影無形。刷刷刷，幾下，兩三位錦衣衛便被戳中喉嚨，摔下馬去。那千戶見狀大驚，對方武功如此高明，平日卻不動聲色，果然是狼子野心。千戶急道，“放弩箭，先把他逼下馬去。”剩餘的錦衣衛聽到命令，便催馬拉開距離，從懷中掏出手弩，向展堂急射而去。展堂連忙俯身到馬背上，右臂還是中了一箭。索性催馬撞上千戶的坐騎，千戶躲閃不及，只得跳下馬背。

兩匹高頭大馬相撞在一起，力道何止千鈞，展堂身子一震，摔下馬去，好在他輕功不錯，在空中擺正身體，落在地上倒退了幾步，終於站定身子。幾位錦衣衛頓時又提刀來攻，展堂一時間險象環生，好在他到底技高一籌，鏖戰三百回合，終於將對方全部殺死。那錦衣衛千戶被他一個上刺，從小腹刺到後背，穿體而亡。

包大仁驚魂未定，又被展堂叫破來歷，心下駭然，渾身顫抖道，“胡說，本官是正兒八經的禮部侍郎，你竟然敢綁架朝廷大員，曹公公……還有皇上，不會放過你的！”展堂聞言有些無奈，好在自己的任務是護送對方入京，索性也不多做解釋。他上前拔出插在錦衣衛千戶小腹上的峨眉刺，用對方的衣服擦幹血跡，小心地放入懷中。這才走向包大仁，“上馬吧，再不走，他們又要追上來了。”

包大仁大驚道，“你要帶我去哪？”

展堂回看後方，只見烏雲漸漸向這裏侵蝕，天邊傳來幾聲打雷聲。他轉頭看向前方，輕聲道，“七俠鎮，同福客棧！”

……

同福客棧的生意比往日更加火爆。祝無雙掌勺後，蔣毅鑫才發現，原來來往的客人也和佟湘玉一樣，吃膩了李大嘴做的菜。祝無雙進了廚房，蔣毅鑫便擔起雜役的擔子。他心裏念著賽貂蟬，幾次去信追風，對方卻沒有回信。好在燕小六派人送信回來，原來追風幾個月前出京未歸，想必是辦案子去了。李大嘴臨走前，又將老娘托付給他，蔣毅鑫只得初一十五去李家溝看望斷指軒轅。

老邢的快綠閣生意倒是越來越紅火，江小道給客棧女眷送來一點白的時候，笑嘻嘻地講起師父和金湘玉的事。眾人聽了哈哈大笑，所謂精誠所至金石為開，在老邢的死纏爛打下，金湘玉似乎也起了凡心，兩人的好事看來是將近了。蔣毅鑫心裏不禁為這位便宜師傅高興，想到自己，又是一陣黯然神傷。江小道見他這副模樣，總是欲言又止，隱隱提起快綠閣來了一位新賬房先生，本事非凡，讓他抽空來一趟十八裏鋪。

這位賬房先生，自然便是怡紅樓的掌櫃賽貂蟬。只因為一時負氣，藏身十八裏鋪，專等著蔣毅鑫來找他，兩人再續前緣。奈何蔣毅鑫俗事纏身，又萬萬想不到對方就在自己眼皮底下，正所謂燈下黑也。是以他只當江小道打趣他，也不理會。

一波剛平一波又起，祝無雙自從跟蔣毅鑫說透自己的心事後，便再也扼制不知對白展堂的愛意。每日裏對著白展堂含情脈脈，又是替他縫補衣衫，又是替他張羅夜宵。白展堂雖然經過蔣毅鑫的提醒，和佟湘玉越發親近，只是終歸是戴罪之身。免罪金牌一日沒到手，便一日不敢和佟湘玉私定終身。祝無雙也是一個癡兒，只道師兄師妹青梅竹馬，誰人比得上，絲毫沒把佟湘玉和白展堂往那方面想。

佟湘玉是個出了名的醋壇子，幾次三番想和祝無雙說清楚，奈何白展堂不許，只得強忍下來。這一日，午飯桌上祝無雙又當著她的面給白展堂夾菜，佟湘玉只覺得怒火中燒，勉強吃完飯了，便把白展堂叫到房內，把話說開了。

佟湘玉道，“展堂，我要你現在就去跟無雙說清楚咱倆的事！”

白展堂急道，“湘玉，這是咱倆的事，我心裏只有你，無雙就是一個傻姑娘，你別在意她。”

“傻姑娘？別在意？”

佟湘玉生氣地把紈扇扔到桌子上，指著白展堂生氣道，“她倒是好手段，比我會疼人，又是洗衣服，又是夾菜。哦，我差點忘了，她跟某人可是同門師兄妹，還是青梅竹馬。好好好，你們倆去雙宿雙棲。額的神啊，我的命好苦啊，我當初就不應該嫁過來，如果我不嫁過來，我的夫君就不會死。”說著便趴在桌子上，大哭起來。

白展堂急忙拉起佟湘玉，一把將她抱住。佟湘玉餘怒未消，粉拳不住砸著白展堂的胸口。白展堂假裝吃痛，輕哼一聲，“哎呦”。佟湘玉連忙仰起頭，扶著他的胳膊，心疼道，“展堂，你咋了？”白展堂捂著胸口道，“砸胸口了，疼。”

“那我給你揉揉。”

佟湘玉右手附在白展堂的胸口，輕輕揉動。白展堂不禁有些得意，忍笑道，“往後一點，對對對，就是這裏，癢得很，用點力撓。”佟湘玉這才知道被他騙了，生氣地抽回手，用盡全身的力氣，點在他的額頭上。白展堂一時沒留神，險些從椅子上跌下去。

白展堂趕緊坐穩身子，拉著佟湘玉勸道，“湘玉，我跟無雙真的沒啥，我拿她當親妹子看。你要是見不得她幫我洗衣服，以後我就不讓她做。我心裏想著你呢，你看”白展堂擡起右腳，佟湘玉定睛一看，他腳上穿的還是自己買的那雙鞋，心裏很是欣慰，但轉眼又看到鞋裏的白襪上一個縫得極好的小補丁，頓時怒上心頭，猛然站起，“你不說，我去跟她說。”

白展堂急忙從椅子上站起，一把卻沒拉住。佟湘玉沖出房門，走到欄桿前，朝下面大喊，“無雙……”才剛說出口，便被白展堂從後面捂住嘴巴。祝無雙在廚房裏聽到掌櫃的聲音，連忙走到大堂，擡頭看見師兄和掌櫃的，奇怪道，“掌櫃的，你叫我？”白展堂一手捂著佟湘玉，一手朝祝無雙揮手，嘴裏連珠炮似地說著，“無雙，沒啥事，掌櫃的就是問你最近累不累，要註意休息。”

佟湘玉被捂著嘴巴，發不出聲音，氣得一口咬在白展堂的手掌上。白展堂忍不住慘叫一聲，祝無雙見狀有些著急，連忙向二樓走去。剛踏上幾步臺階，白展堂喝道，“你別上來。”祝無雙奇怪道，“師兄，你怎麽了？”白展堂擠出一絲笑容，“沒啥事。你快回廚房，我跟掌櫃的鬧著玩呢。”

這時候蔣毅鑫也明白過來了，白展堂和佟湘玉又鬧變扭了。連忙上前拉住祝無雙，笑道，“他們鬧著玩呢，咱們忙咱們的。”祝無雙還有些納悶，蔣毅鑫趕緊推著她往廚房裏走。正好有客人要求加菜，祝無雙只好回廚房去做菜。白展堂向蔣毅鑫使了個眼色，便拉著佟湘玉進房門，好言相勸。蔣毅鑫在底下忙完，也抽了空上了二樓。

剛走到門口，便聽到房內正在發生激烈的爭吵。蔣毅鑫一進門，佟湘玉便指著他埋怨道，“小蔣，你可不能重色輕友，我平日對你咋樣？你咋能聯合展堂一起騙我呢！”蔣毅鑫有些摸不著頭腦，楞楞地走上前去，奇怪道，“掌櫃的，你這又是從何說起呢？”

佟湘玉生氣地推了一把白展堂，痛心疾首道，“你們都知道，無雙剛來的時候，我就不同意她留下。是的，她樣樣都好，但正因為如此，我更不能讓她留下。因為有人意志不堅定。”佟湘玉指了指白展堂，白展堂原本聾拉著腦袋，一聽這話，生氣地大喊道，“誰意志不堅定啦？你別冤枉好人，我跟她根本沒啥。”

“我不管”佟湘玉猛地搖起紈扇，對兩人說道，“我今天就要通知你們，無雙一定要走。”

“不行！”

兩個人卻異口同聲，脫口而出。白展堂從椅子上跳起來，氣得直跺腳，“湘玉，你到底要我說幾遍？我只是把無雙當親妹妹看。她十二歲父母雙亡，現在葵花派也沒了，現在你要把她趕出去，你讓她去哪裏？”蔣毅鑫也勸道，“掌櫃的，無雙是個可憐人。再說店裏也缺人手，你上哪去找這麽好的幫手啊。”

佟湘玉是個識大體的人，剛才說要把祝無雙趕出去不過是一時氣話，這時候氣也消了，她連連嘆氣。白展堂蹲在她面前，替她擦去眼角的眼淚。蔣毅鑫也嘆了口氣，對兩人說道，“掌櫃的、老白，我去把無雙叫上來，咱們把話說清楚吧。”

白展堂聞言一驚，猛然站起道，“小蔣，你打算咋說？”蔣毅鑫搖頭道，“實話實說，長痛不如短痛，無雙是個好姑娘，她會明白的。”

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